L’Avvento non è solo il periodo dell’anno in cui si aspetta il Natale, ma anche quello in cui, idealmente, ci si prepara alla seconda e definitiva venuta del Signore, cioè il nostro incontro con Lui alla nostra morte
L’Avvento è il tempo liturgico di preparazione al Natale, di “attesa”, come si è soliti tradurre questo termine, anche se l’etimologia latina “adventus” riporta, più correttamente, alla parole “venuta”.
Le prime tracce della nascita di questo “tempo” di preparazione risalgono al IV secolo s portano verso la Gallia e la Spagna. Per veder comparire l’Avvento a Roma, nonostante sia qui che venne celebrato il primo Natale nel 336, bisogna arrivare al VI secolo. L’impostazione del periodo di Avvento ricalca quella della Quaresima, sia nella durata (40 giorni), sia nel prevedere alcuni giorni di digiuno.
Il significato dell’Avvento, quello più immediato per tutti, è prepararsi a celebrare l’anniversario della venuta del Signore. Nello stesso tempo, però, è un modo affinché, proprio attraverso il ricordo della prima venuta, si possa preparare lo spirito all’attesa della seconda venuta del Signore: quella definitiva alla fine della nostra vita.
Da ricordare che l’Avvento ha una durata differente nel rito Romano e nel rito Ambrosiano: in quest’ultimo, la durata è di 6 settimane, a partire dalla prima domenica dopo il giorno di San Martino
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